Poslední divoké opice Evropy – portugalské zprávy

Věděli jste, že v Evropě žijí divoké opice? Tedy ne tak docela v Portugalsku, ale docela blízko – na Gibraltaru, britském zámořském území ve Španělsku. Obsazují Gibraltarskou skálu, která je domovem pěti řádů opic, které místní znají jako monos (španělsky opice).

Gibraltar je domovem jediné populace divokých opic v celé Evropě. Jedná se o makaky barbarské, kteří jsou klenotem gibraltarské divoké přírody a významnou turistickou atrakcí.

Dominují Skále a jako poslední volně pobíhající lidoopi v Evropě si bezděčně užívají této výsady, nevšímají si rozruchu, který způsobují, když běhají po městě, prohrabávají se odpadkovými koši a obtěžují místní obyvatele. Jsou tak zvyklí na lidi, že je jen máloco vyděsí, dokonce ani ostré cvaknutí koštěte nebo pronikavý křik dítěte.

Teorie vysvětlující jejich přítomnost je ta, že byli pravděpodobně přivezeni na Gibraltar jako domácí mazlíčci Maury, kteří tam žili v letech 700 až 1492. Existuje však další myšlenkový směr, který věří, že původní makakové byli zbytky populace, která se rozšířila po jižní Evropě až před 5 miliony let.

Existuje legenda, že v letech 1779-1782, během Velkého obléhání Gibraltaru, Francie a Španělsko vynaložily společné úsilí na dobytí Gibraltaru od Britů. Údajně během překvapivého útoku jedné noci byly opice vyrušeny, což způsobilo, že Britové byli znepokojeni hlukem a útok byl opuštěn. Tato událost dala vzniknout legendě, že dokud opice žily na skále, Britové měli kontrolu a oblast zůstane pod britskou nadvládou.

Britové tento kus folklóru přijali za své – dokonce ani Churchill, v agónii druhé světové války, ho neignoroval. Do roku 1944 se populace makaků zmenšila na několik jedinců a s klesající britskou morálkou a úbytkem populace opic na Skále neriskoval. Tajně nařídil zásilku barbarských makaků, aby zvýšil populaci opic.

Proč je Gibraltar tak důležitý?

Délka Gibraltaru je pouze 5 tisíc kilometrů, šířka je 1,2 a výška samotné „skály“ je 426 metrů. Tento poloostrov, vyčnívající do Středozemního moře, i když jednoznačně součástí Španělska, byl postoupen Velké Británii utrechtskou smlouvou v roce 1713 na konci války o španělské dědictví. Zaujímá strategickou pozici na spojnici Středozemního moře a Atlantiku a v nejužším místě je široký pouhých 8,9 mil, čímž se Evropa geograficky blíží Africe.

V současnosti žije na Gibraltaru asi 300 těchto bezocasých primátů a analýza DNA ukazuje, že pocházejí z makaků z Maroka a Alžírska. Churchill netušil, jak moc se populace opic rozroste a jaké podvody s nimi budou probíhat.

Jsou to stále divoká zvířata, přestože jsou obeznámeni s lidmi. Makakové na Skále mají překvapivě dostatek divoké potravy – jejich rostlinná strava sahá od olivových listů a plodů až po kořeny bermudského pryskyřníku a je doplněna živou kořistí, jako jsou malé ještěrky a četní bezobratlí.

Sousedé nebo rušení?

Opice jsou ale nevyhnutelně vysoce inteligentní a přizpůsobivé a také milují lidské pomůcky – a v tom spočívá problém. Mladí makakové vylézají na střechy turistických autobusů a nejistě se drží zpětných zrcátek a ťukají na sklo. Turisté se shlukují kolem těchto přátelských makaků, aby si pořídili selfie. Lidé rozdávají arašídy a jídlo navzdory cedulím s nápisem „prosím, nekrmte makaky“ a při svém bezostyšném hledání jídla vám rádi ukradnou telefon nebo tašku a lidé jsou kousáni nebo škrábáni, většinou když jim jídlo bere násilím.

Makakové barbarští žijí ve velkých sociálních skupinách a uvnitř skupiny panuje přísná hierarchie. Každé zvíře zná své místo ve skupině – mláďata matek s vysokým postavením mají štěstí. Děti tento vysoký status „zdědí“. Samci se mezi sebou musí rozhodnout, kdo je šéf. Myslím, že tomuto koutu Evropy vládnou opice!

Marilyn pravidelně píše pro Zprávy o Portugalskua několik let žije v Algarve. Milovnice psů žila v Irsku, Velké Británii, na Bermudách a na Isle of Man.