Kabely zvuk ovlivňují, ale není to jisté. Recenze a články.

Otázka kvality kabelů často trápí začínající zvukaře. Někteří věří, že by se měly používat pouze drahé kabely, zatímco jiní jsou přesvědčeni, že cena kabelu nijak neovlivňuje kvalitu zvuku. Pokusme se tento problém podrobně porozumět.

Při nahrávání je samozřejmě hlavním úkolem zvukaře zachovat zvuk s minimálním zkreslením a nekvalitní kabel může zúžit frekvenční rozsah a přidat do zvuku šum. Máme zde ale na mysli nekvalitní kabel.

Cena kabelu v praxi nemá prakticky žádný vliv na jeho kvalitu. Ve většině případů jsou levné i drahé kabely vyrobeny ze stejných materiálů a rozdíl v jejich ceně lze vysvětlit přítomností nebo nepřítomností zlacení na zástrčkách. Výsledná kvalita nahrávky závisí především na profesionalitě zvukaře.

Ve studiovém prostředí lze jakékoli problémy spojené se ztrátou zvuku v důsledku kabelů obvykle vyřešit jednoduchým připojením XLR. Podstatou této technologie je přenášet zvukový signál se symetrickým připojením ne přes dva vodiče, z nichž jeden je signálový kabel a druhý je vinutí; a tři nebo čtyři, z nichž dva jsou signální kabely a třetí je vinutí, nebo dva kabely a dvě vinutí pro každý z nich.

Jaký výsledek tato technika poskytuje? Na výstupu mikrofonu je samotný signál přiváděn přes jeden signálový kabel a stejný signál, ale ve fázi invertovaný, je přiváděn přes druhý. Protože signály procházejí stejnými kabely, přijímají stejné rušení a zkreslení. Oba signály pak jdou např. do předzesilovače, který je sečte, přijme všechen tento šum a rušení a odečte je od signálu.

Pomocí této jednoduché techniky můžete získat dobrou kvalitu signálu i při použití kabelu, který není nejvyšší kvality. Proto ani profesionální studia nepoužívají příliš drahé kabely, které preferují audiofilové – milovníci „teplého lampového zvuku“.

Nejnebezpečnějším místem na kabelu, kde může signál ztrácet na kvalitě, je oblast mezi mikrofonem a mikrofonním předzesilovačem, kvůli slabému signálu mikrofonu.

Tento problém je zcela vyřešen použitím vyváženého připojení a použití kabelu s co nejkratší délkou. Proto je také vhodné umístit preamp přímo do vokální kabiny.

Výsledky slepého testování však ukázaly, že délka kabelu nemá tak výrazný vliv na kvalitu signálu. Posluchači v kontrolní skupině nemohli slyšet znatelný rozdíl mezi záznamem pomocí třímetrového kabelu a stejným, ale desetimetrovým kabelem s vyváženým připojením.

Navíc se v důsledku testování ukázalo, že kvalita signálu závisí do značné míry na kvalitě přepínání. Například při použití anonymního čínského mikrofonního kabelu z karaoke mikrofonu si posluchači v kontrolní skupině všimli zjevného zkreslení zvuku. Poté byla původní zástrčka kabelu vyměněna za kvalitnější a při vyváženém zapojení účastníci testu nepostřehli rozdíl mezi ní a kvalitním značkovým kabelem.

Dalším nebezpečným místem z hlediska ztráty kvality signálu je propojovací kabel propojující mikrofonní předzesilovač a záznamové zařízení, kterým je v dnešní době obvykle zvuková karta.

V tomto případě se téměř vždy používá symetrické zapojení, které umožňuje výrazně minimalizovat všechna zkreslení.

Jediný případ, kdy je výhodnější drahý kabel, je digitální streamování. Ale i zde je nákup kabelu, který stojí 500 dolarů za metr, v 99,9 % případů zcela neopodstatněný.

Mnohem účelnější je vyrobit si šňůry svépomocí např. z kvalitního kabelu pro paraboly, který má při stejné kvalitě mnohem nižší cenu.

Abychom to shrnuli, stojí za to říci, že pro získání kvalitního signálu se doporučuje používat symetrické připojení, sledovat kvalitu přepínání a snažit se co nejvíce používat krátké kabely, zejména v mikrofonu-předzesilovač-zvukové kartě sekce.

Kromě toho je také nutné snažit se kabelem přenášet tak hlasitý zvuk, aby poskytoval maximální odstup signálu od šumu. Optimálním řešením je úroveň, kdy se špičková hodnota pohybuje kolem -3 dB.

A samozřejmě na závěr článku připomenu, že je třeba se vyvarovat mechanickému poškození kabelu.

Začněme několika radikálními prohlášeními. Skutečně kvalitní kabelové produkty nyní ve stereo systému nebo systému kina nic nevylepšují a výkon skutečně kvalitních komponent nezávisí na kvalitě kabelových produktů, tečka. Proč se tedy veškerá tato technologie a přepínání vyvíjí, vyrábí, prodává a kupuje? No, ve skutečnosti je to proto, že ideální komponenty nebo kabely prostě neexistují a to vše je kombinací různých druhů kompromisů a vzájemných předpokladů.

Ještě před půl stoletím se v návodech i na velmi kvalitní akustické systémy (a na trhu jich v té době bylo nemálo) dalo narazit na větu „pro připojení k zesilovači použijte napájecí kabel odpovídajícího průřezu“. A všimněte si, že reproduktory jsou napájeny napětím v řádu desítek voltů, které, upřímně řečeno, vodič překoná mnohem snadněji než jednotky milivoltů v mikrofonu nebo snímači zvuku. Kdy přišel zlom a důležitost přepínání se ukázala?
Hiroyasu Kondo, syn buddhistického kněze, se od dětství zajímal o hudbu. Po vystudování elektrotechniky a metalurgie nějakou dobu pracoval ve firmě TEAC, poté se nechal zaměstnat jako zvukař v CBS/Sony, kde se zabýval nejen záznamem zvuku, ale zdokonaloval i techniku, kterou měl k dispozici, zejména mikrofonní předzesilovač, pro který si vlastníma rukama navinul odpovídající transformátor. S výsledkem byl spokojen, ale jako metalurg si myslel, že stříbro jako vodič může vykazovat výsledky ještě lepší než obvyklá měď. Za kvalitativní kritéria považoval stupeň očištění kovu a kvalitu povrchu výsledného vodiče. Pokud bylo možné první úkol splnit objednáním chemicky čistého stříbra, druhý vyžadoval nákup diamantových matric a provedení procesu tažení při nízkých teplotách. Kondo poslal výsledný kabel audio prodejci v Kodani. Jmenoval se Peter Qvortrup a bylo to, pokud mě paměť neklame, v roce 1976.

To je, řekněme, jedna strana mince: buddhistická esoterika a už tehdy přemrštěné ceny. A na druhou stranu, i když fakticky v sousedním Švédsku, jistý Tommy Jenving ve stejnou dobu prezentoval svůj reproduktorový kabel Supra 2.5, kde index v názvu znamenal průřez vodiče v mm čtverečních a to bylo opravdu hodně, protože tehdy se běžně používaly vodiče „půl čtverce“, v lepším případě – 0,75. Proto se nový produkt okamžitě stal prodejním hitem a s ohledem na řadu úprav se stále vyrábí.
Vlastně před 40 lety vzniklo z hlavy mnoho známých výrobců kabelů, mohu jmenovat firmy jako Audioquest, In-Akustik, Kimber, Monster, Oehlbach, QED, Vampire Wire, WireWorld atd. Samozřejmě se později proslavily i další firmy, ale tihle hoši byli objektivně průkopníky v kvalitním přepínání. I velmi dobrý kabel je především filtr a filtr je zařízení na oddělení části od celku, to znamená, že není fyzicky schopen do zvuku systému cokoli přidat. Pokud tedy plánujete vyhladit některé nuance pomocí přepínání, můžete bezpečně experimentovat, ale něco můžete zvýraznit nebo zdůraznit pouze pomocí autohypnózy z úspěšného nákupu. A ještě jednou upozorním na slovo „nuance“, nemluvíme o radikální proměně zvuku celého systému, k tomu je lepší uvažovat o nových reproduktorech, zesilovači nebo zdroji, kabely jsou vždy finálním vyleštěním zvuku, pasta GOI na již zrcadlově zrcadlový kovový povrch.

Kabel je především vodič a stříbro má nejvyšší elektrickou vodivost, a když je mi řečeno, že stříbrné kabely jsou „světlé“, „zvoní“ a další nesmysly, vždy to chci demonstrovat na dvou stejných vzorcích, vyrobených z mědi a stříbra, a zatím, charakteristicky, bez úspěchu. Věřím, že tajemstvím “jasného” zvuku stříbra je, řekněme, srovnávání dvou čtverečků stříbrného drátu se čtyřmi čtverečky měděného nebo koaxiálního s krouceným párem nebo jednožilovým s drátem atd. Mimochodem, o drátu. Samozřejmě je mnohem obtížnější řezat a pokud se nevyrábí správně, oxiduje rychleji, ale – při stejném objemu nebo hmotnosti vodiče, vezmeme-li jednožilový nebo řekněme 100žilový drát, pak máme v druhém případě řádově větší povrch vodiče a pro desítky kilohertzů je tloušťka vodiče určena desetinou a nižší tloušťkou kožní vrstvy takového vodiče. Ale kabel není jen odpor, ale také indukčnost a kapacita. První parametr má výraznější vliv na kvalitu reproduktorových kabelů, druhý na propojovací kabely. V první aproximaci a při zachování všech ostatních věcí vyšší hodnoty těchto parametrů zhoršují přenos horního rejstříku a částečně rozmazávají basy.
Je zřejmé, že kabel je kombinací vodiče a dielektrika. Ideálním dielektrikem je jeho úplná absence, tedy vakuum, ale ideál, jak jsme si již řekli, je nedosažitelný. Vakuum lze v zásadě nahradit vzduchem a kabelu lze dodat geometrickou stabilitu pomocí různých druhů jemných mechanických struktur, výrobci zde mají své vlastní triky. Poté, v pořadí s klesající účinností, přichází na řadu fluoroplast, polypropylen, polyethylen a polyvinylchlorid.

Konektory a jejich upevnění jsou samostatný příběh. Některé je dělají co nejmasivnější, jiné je naopak opatrně odlehčují a poskytují přesné kontaktní místo. Někdo trvá na pájení, někdo na studeném svařování a někdo káže výhradně krimpování. Mnoho audiofilů se zasazuje o co nejkratší signálovou cestu, ale to často neplatí pro přepínání. Jednoduchý příklad: je lepší přidat půl metru navíc, než vytrhávat zásuvky ze zařízení s masem při přepínání pod napětím. Opět platí, že je lepší kabely rozložit v prostoru nebo je vzájemně křížit v co nejpravějším úhlu, než je skládat do svazků a vzájemně se rušit. A samozřejmě jsou absolutně nepřijatelné kabely k reproduktorovým soustavám různých délek.
Na závěr ještě jednou k původnímu prohlášení. Za prvé, ani velmi dobrý kabel pravděpodobně nic v systému nezlepší, spíše neuškodí. Pokud máte opravdu dobrý systém, chcete ho jen používat, a ne v něm neustále něco měnit. Pokud jde o “ideální” komponenty, řekněme zesilovač s nízkou výstupní impedancí a reproduktory se stabilní impedancí budou skutečně lhostejné ke kvalitě kabelu, který je spojuje, ale první hodnota je nejčastěji dosahována vysokým SSC (někteří se rádi chlubí vysokým tlumícím faktorem), což vede k mnoha dalším problémům, včetně zvuku, a druhá je možná z hlediska kvality širokopásmových komponentů nebo z hlediska nákladů na výrobu srovnatelné s reproduktorem. Žijme tedy v reálném světě a užívejme si skutečné plody technologického pokroku a dělejme to s radostí!