ZAJÍC RUSAK ᐈ Foto a popis ✔

Jedna z nejoblíbenějších postav lidových pohádek je obyčejná zajíc hnědý. Je trochu zbabělý, vychloubačný, ale zároveň neuvěřitelně rychlý a důvtipný. Lidé nevzali všechny tyto vlastnosti „z čistého nebe“, ale vyzkoušeli je ze samotné přírody. Zajíc je totiž skutečně chytré a čiperné zvíře, které je sice chutným terčem velkých predátorů, ale stále není tak neškodné, jak se zdá.

Původ druhu a popis

Foto: Zajíc polní

Řád zajícovců je starý téměř 65 milionů let, protože vznikl na samém počátku třetihor. Odbočila ze savčí větve. Mnoho vědců se domnívá, že pochází od předků moderních kopytníků. Zajíc polní spolu se svým nejbližším příbuzným zajícem horským kdysi představoval jeden původní druh. Později se ale vlivem rozdílných životních podmínek rozdělil na dva druhy.

Zajíc polní je členem čeledi Leporidae, z rodu Leporidae. Má několik poddruhů, které mají některé vnější vlastnosti:

• zajíc středoruský (L. e. hybridus);
• Zajíc stepní (L. e. tesquorum);
• Zajíc polní (L. e. europaeus).

Zajíc je poměrně velkým zástupcem zajíců. Jeho hmotnost je v průměru 4-6 kg, někdy dosahuje 7 kg. Na severu a severovýchodě jsou velcí jedinci mnohem běžnější. Délka těla je 58-68 cm Tělo zajíce je štíhlé, štíhlé, ze stran poněkud stlačené.

Přední nohy zajíce jsou kratší než zadní. Kromě toho je na nich různý počet prstů: vzadu jsou 4, vpředu 5. Zajíc má na ploskách tlapek hustý kartáč vlny. Ocas je krátký – od 7 do 12 cm dlouhý, špičatý na konci. Délka uší je v průměru 11-14 cm, výrazně přesahují velikost hlavy a uši tvoří u základny trubku.

Video: Zajíc hnědý

Oči zajíce jsou červenohnědé barvy, jsou hluboko posazené a hledí do stran, což zlepšuje jeho vidění. Krk je slabý, ale pružný, díky čemuž může zajíc dobře otáčet hlavou různými směry. Toto zvíře má 28 zubů. Žvýkací aparát zajíce je poněkud podobný hlodavcům.

Zajíci jsou tichá zvířata a obvykle nevydávají žádné zvuky. Křičí pouze bolestí, když jsou zraněni, nebo zoufalstvím, jsou-li chyceni. Pomocí tichého pištění může samice přivolat zajíce. Když jsou vystrašeni, vydávají cvakání svými zuby.

Rusáci se mezi sebou dorozumívají poklepáváním tlapek. Tyto zvuky jsou velmi podobné bubnování. Zajíci jsou výborní běžci – v přímém směru dokážou dosáhnout rychlosti až 60 km/h. Tato mazaná stvoření vědí, jak zamotat své stopy. Dělají také dlouhé skoky a dobře plavou.

Vzhled a vlastnosti

Foto: Zvířecí zajíc

Barva zajíce hnědého je v létě a v zimě velmi odlišná, samozřejmě ne tak radikálně jako u zajíce, ale přesto významná. Srst zajíce je velmi hustá a mírně drsná. V teplém období se barva hřbetu mění od červenošedé až po téměř hnědou.

Různé odstíny hnědé a hnědé jsou proloženy tmavými pruhy, které se tvoří kvůli různě zbarveným konečkům srsti na podsadě. Zároveň mají ochranné chloupky na koncích hnědý odstín. Celá srst zajíce je lesklá, hedvábná, podsada je tenká, se zkadeřenými chlupy. Boky zajíce jsou světlejší, břicho téměř bílé, prakticky bez inkluzí.

Špičky uší jsou vždy černé. Ocas je zespodu světlý a nahoře hnědý nebo ještě tmavší. Srst tvoří bílé kroužky u očí. V zimě srst ještě zhoustne, barva se změní na světlejší, ale na rozdíl od zajíce není zajíc nikdy úplně bílý. Nejen špičky uší zůstávají trvale tmavé, ale také celá hlava a přední část zad. Samice a samci se barevně neliší.

Ale barva a struktura srsti se mohou u různých poddruhů lišit:

• Středoruský zajíc se vyznačuje zkadeřenou srstí na hřbetě. V létě má jílovitě červenou barvu s černohnědými pruhy a v zimě má hřbet a boky našedlé;
• Srst zajíce evropského v zimě prakticky nezesvětluje;
• Zajíc stepní nemá na hřbetě výraznou zkadeřenou srst.

Zajíci línají dvakrát ročně. Na jaře tento proces nastává v druhé polovině března a trvá asi 80 dní. Zvláště intenzivně začíná srst vypadávat v dubnu, vypadává doslova na cáry a v polovině května je zcela obnovena. Zajímavé je, že línání má směr. Ta jarní jde od hlavy k ocasu a ta zimní naopak.

Podzimně-letní chloupky začínají vypadávat ze stehen, proces se přesouvá na hřeben, přední nohy a pohybuje se směrem k hlavě. Kolem očí později roste nadýchaná zimní srst. Podzimní svlékání začíná v září a končí v listopadu, ale může trvat až do prosince, pokud je teplé počasí.

Kde žije zajíc hnědý?

Foto: Zajíc polní v létě

Zajíc miluje stepi a lze jej nalézt v různých částech světa. Ještě v polovině čtvrtohor migroval na sever. Proto dnes obývá stepní a lesostepní pásma, tundru a listnaté lesy Evropy.

Jeho hlavní stanoviště:

• Evropa;
• Západní a Malá Asie;
• Severní Afrika.

Na severu se zajíc polní rozšířil až do Finska, kde se zmocnil Švédska, Irska a Skotska. A na jihu jeho stanoviště zasahuje do Turecka, Íránu, severní části severní Afriky a Kazachstánu. Fosilní pozůstatky zajíce se dodnes nacházejí na Krymském poloostrově a v Ázerbájdžánu, v místech pleistocénních ložisek.

V Severní Americe byl zajíc vysazen uměle. Byl tam přivezen v roce 1893 a později, v roce 1912, byl odtud zajíc přivezen do Kanady.

Dnes tam však zůstává pouze v oblasti Velkých jezer. Stejně tak se zajíc objevil ve Střední Americe a Jižní Americe. V Austrálii se zajíc úplně proměnil ve škůdce, tolik se tam aklimatizoval.

V Rusku žije zajíc v celé evropské části země až k Oněžskému jezeru a Severní Dvině. Dále se populace šíří přes Perm a Ural a poté do oblasti Pavlodar v Kazachstánu. Na jihu zajíc obývá Zakavkazsko, Kaspickou oblast a všechna území až po Karagandu. Jediné místo, kde zajíc hnědý nezakořenil, je Burjatsko.

V řadě ruských regionů byl zajíc také uměle vypuštěn:

• podhorské oblasti Altaj;
• Salair;
• Kuzněck Alatau;
• Oblast Altaj;
• Krasnojarská oblast;
• Novosibirská oblast;
• Irkutská oblast;
• region Chita;
• Khabarovsk region;
• Primorye Territory.

Co jí zajíc hnědý?

Foto: Zajíc polní

Zajíc má záviděníhodně pestrou stravu. Tento rozsáhlý seznam zahrnuje téměř 50 druhů rostlin. V teplé sezóně zvíře aktivně konzumuje obiloviny: timothy, oves, proso, pšeničná tráva. Miluje také luštěniny: vojtěšku, seradellu, hrách, jetel, lupinu. Mezi chutné rostliny pro zajíce patří také mléč, jitrocel, pampelišky, quinoa a pohanka.

S nástupem srpna zajíci přecházejí na pojídání obilných semen a především luštěnin. V tomto ohledu zajíci, stejně jako ptáci, přispívají k šíření rostlin, protože ne všechna semena jsou strávena a znovu se dostávají do prostředí.

V mnoha zemědělských oblastech jsou zajíci považováni za škůdce a skutečnou katastrofu. Protože v období podzim-zima se živí kůrou a výhonky stromů: jabloně, hrušky, vrby, topoly a líska. Za jednu noc mohou zástupci tohoto druhu zahradu výrazně poškodit.

Kromě kůry se zajíci nadále živí semeny, zbytky uschlé trávy a dokonce i zahradní plodiny, které vyhrabávají zpod sněhu. Tato rozrytá místa často navštěvují koroptve šedé, které samy nedokážou vyhrabat sníh, aby si pochutnávaly na zbytcích.

Zajíci špatně tráví hrubou potravu, proto často požírá vlastní exkrementy. To jim dává možnost lépe absorbovat živiny. V některých pokusech byli zajíci o tuto možnost zbaveni, což mělo za následek prudký pokles hmotnosti, nemoci a dokonce i smrt jedinců.

Vlastnosti charakteru a životního stylu

Foto: Zvířecí zajíc

Zajíc polní je zastáncem otevřených prostranství i při výběru lesního území usiluje o usazení na mýtině nebo na místě rozsáhlého paseku. Velmi vzácně se vyskytuje v jehličnatých houštinách, preferuje listnaté lesy. A ze všeho nejvíc milují zajíci lidskou zemědělskou půdu, kde jsou malé rokle, mlází nebo houštiny keřů.

Zajíci hnědí se často vyskytují v záplavových oblastech a v oblastech, kde se pěstují obilniny. Pokud se lesostep, kde zajíc žije, nachází v podhůří, může v létě stoupat do výšky až 2000 m a v zimě odtud sestupuje blíže k obydleným oblastem. Zajíci žijící v horách v zimě sestupují do niv řek, ale na jaře mají tendenci se vracet do vrchovin.

Rusové zpravidla žijí sedavým životem. Pokud je na území dostatek potravy, mohou žít v rozmezí 40–50 hektarů po mnoho let. Jinak zajíci denně urazí desítky kilometrů z podestýlky do krmiště a zpět. Migrace Rusů závisí také na ročním období, například v jižních oblastech se pohybují se začátkem setí.

Zajíci preferují noční život ve dne, aktivní jsou pouze v období říje. Při nepříznivých podmínkách nemusí zajíc vůbec opustit svůj úkryt – postel. Nejčastěji se jedná o obyčejnou díru vykopanou v zemi, někde pod keřem nebo schovanou za padlým stromem.

Ale ještě častěji zajíc prostě sedí v křoví, schovává se na hranici nebo v hluboké brázdě. Může snadno využít prázdné díry jiných zvířat: lišek nebo jezevců. Ale zajíci si zřídka kopou vlastní díry, pouze dočasné, pokud je počasí velmi horké. Výběr místa k ležení přímo závisí na ročním období. Na začátku jara si tedy zvířata vybírají nejteplejší místa.

Za vlhkého počasí zajíci vyhledávají vyvýšená místa a za sucha naopak nízká. V zimě hřadují hluboko ve sněhu, na místě chráněném před větrem. Pokud je sníh hodně hluboký, hloubí do něj díry dlouhé až 2 m. Oblíbeným místem pro nocoviště jsou kupky sena na okrajích vesnic.

Sociální struktura a reprodukce

Foto: Zajíc ve stepi

Pohlavní zralost samic a samců zajíce nastává rok po narození, obvykle na jaře. Tento druh je rychlý chovatel. Začátek období říje a počet snůšek za rok závisí na klimatických podmínkách. Za příznivých podmínek začíná období páření již v lednu.

Stopy vyjetých kolejí jsou zvláště patrné na sněhu. Jde o stopy oranžové moči samic a navátého sněhu, který šlapou rozzlobení samci ve sporu o ženské pohlaví. Za každou samicí následují 2-3 samci. Vedou poměrně tuhé boje, které doprovází jejich ječivý jekot.

Boj se zastaví v okamžiku, kdy samice zaujme pářící pozici. Nejsilnější samec ji kryje a zbytek v tuto chvíli přeskakuje tento pár a snaží se samce srazit tlapami. V takových podmínkách se jen ti nejšikovnější a nejsilnější jsou schopni stát pokračovatelem zaječí rodiny. Další říje začíná v dubnu a třetí v polovině července.

První zajíci se objeví v dubnu, 45-48 dní po oplodnění. Obvykle se rodí 1 až 9 dětí. Rodí se vidoucí, slyšící a pokrytí srstí. Hmotnost každého zajíčka je cca 100 g Množství a kvalita steliva přímo souvisí s povětrnostními podmínkami. Čím je rok teplejší a výživnější, tím jsou zajíci větší a početnější.

První dva týdny miminka jedí pouze mléko, ale když jejich váha vzroste 4x, začne jim zajíc nosit trávu. Samice se nevzdaluje od potomků, připravena v případě nebezpečí ochránit svou rodinu. Rodina zůstává pohromadě do 2 měsíců věku zajíců. Matka je pak nechá, aby se věnovala dalšímu potomstvu.

Celkem mohou být 3 nebo 4 mláďata ročně. Čím dále na jih je stanoviště, tím větší je šance na čtvrté mládě zajíc má záviděníhodnou plodnost. Ze všech dětí však přežijí pouze 1-2 ročně. Jejich úmrtnost na špatné počasí, nemoci, lidskou činnost a predátory je velmi vysoká.

V průměru zajíci žijí ne více než 8 let, ve vzácných případech mohou žít 10-12 let. Mají spoustu potenciálních nepřátel. Zpravidla jsou to samotáři a společnost vyhledávají pouze v době říje.

Přirození nepřátelé zajíce polního

Foto: Velký zajíc hnědý

Obrovský vliv na jeho populaci mají přirození nepřátelé zajíce. Za rok jsou dravci schopni zničit až 12 % z celkového počtu zajíců. Tento údaj je přímo závislý na počtu predátorů žijících v konkrétní oblasti, stejně jako na dostupnosti další potravy a počtu samotných zajíců.

Nejnebezpečnější zvířata pro zajíce:

• Lišky;
• Vlci
• rysi;
• psi;
• kočky;
• okřídlení dravci: orli, výři, jestřábi.

Rusům zbývá jen maskování, rychlý běh a nepřehledné stopy. Šedohnědá barva pomáhá zajíci schovat se nejen mezi větvemi a padlými stromy, ale také uprostřed zasněžených plání. Vychytralý člověk se může vydávat za pařez nebo pařez pokrytý sněhem. Rychlost i schopnost plavat zachraňují zajíce – v boji o život může zajíc přeplavat řeku.

Stav populace a druhů

Foto: Zvířecí zajíc

Počet zajíců v normálních letech je několik milionů jedinců. Může se měnit pod vlivem různých faktorů, například kvůli nedostatku potravy. Ne však tak výrazné jako u jiných druhů. Zajímavé je, že tyto výkyvy v jižních oblastech jsou ostřejší než v severních.

Zajíc polní je oblíbeným předmětem lovu, neboť se jedná o cennou lovnou zvěř. Těží se pro dietní maso a měkké, nadýchané kůže, které se používají na kožichy a klobouky. Kromě kožešinových výrobků se ze zaječí vlny vyrábí příze a plsť.

V mnoha zemích je zajíc považován za škůdce. Jeden jedinec dokáže za noc ohlodat kůru z 10-12 stromů. Je také přenašečem nemocí, i když na rozdíl od zajíce je méně infikován červy a motolicemi. Zajíc však přenáší toxoplazmózu a některé infekce: brucelózu, pasteurelózu a tularémii.

I přes velké ztráty zaječích dětí do 5 měsíců před predátory, nemocemi a silnými mrazy je počet zaječích zvířat neuvěřitelně velký. Snadno zakořenily v mnoha částech světa. Druh není považován za ohrožený nebo ohrožený.

Zajíc hraje důležitou roli ve světové a ruské kultuře. Jeho obraz v pohádkách je spojen buď se smrtí, nebo s plodností a rodinnou pohodou. Zajíc je zobrazen jako zbabělý a slabý. A v reálu dokáže způsobit tržné rány i velkému dravci! V některých zemích byly tomuto zvířeti vztyčeny pomníky a v Bělorusku je po něm dokonce pojmenována peněžní jednotka. Tak zajíc – zvíře ve své podstatě nejednoznačné, ale rozhodně milované mnoha národy.

Datum zveřejnění: 16.02.2019
Datum aktualizace: 16.09.2019 v 0:30
Autor: Alekseeva Inna

Tagy:

• Euarchontogliry
• Sekundární
• Hlodavci
• Bilaterálně symetrické
• Zvířata Austrálie
• Zvířata Ázerbájdžánu
• Zvířata Afriky
• Zvířata z Barbadosu
• Běloruská zvířata
• Zvířata regionu Belgorod
• Zvířata Eurasie
• Zvířata z Irska
• Zvířata z Kazachstánu
• Zvířata z Kanady
• Zvířata z Číny
• Zvířata z lesa
• Zvířata moskevské oblasti
• Zvířata začínající na písmeno Z
• Zvířata začínající na písmeno P
• Zvířata Ruska
• Zvířata Severní Ameriky
• Zvířata stepi
• Zvířata subarktické zóny
• Zvířata z Turecka
• Zvířata z Ukrajiny
• Finská zvířata
• Zvířata Švédska
• Zvířata Skotska
• Zvířata Jižní Ameriky
• Zvířata regionu Jaroslavl
• Zaitsevy
• Zajíc
• Zajavy
• Zvířata
• Červená kniha Moskevské oblasti
• Placentární
• Obratlovců
• Herbivores
• strunatci
• Čelisti
• Čtyřnohý
• Eukaryoty
• Eumetazoi

Ve většině oblastí jeho rozšíření je poněkud větší než zajíc. To je patrné zejména v severní a severovýchodní části jeho areálu. Jen zajíci z tundry západní Sibiře jsou tak velcí jako velcí zajíci. Délka těla zajíce je do 70 cm, častěji 55-60 cm, hmotnost do 7 kg, častěji 4-5 kg. Zajíc se od zajíce bílého jasně odlišuje delšíma ušima (100-120 mm), delším ocasem, špičatým a černým nahoře.

Barva srsti zajíce je žlutavě plavá-červená, někdy olivově červená různých odstínů s velkými černohnědými skvrnami. Podsada má černé nebo černohnědé konečky a na rozdíl od ostatních zajíců je velmi hedvábná; Srst podsady není rovná, ale kudrnatá. Okraje uší jsou černohnědé. Tlapky zajíce jsou kratší než tlapky zajíce: délka chodidla je 125–170 mm (u zajíce 130–190 mm) a užší. To je přímý odraz toho, že zajíc žije převážně v oblastech, kde je sníh poměrně jemný a tvrdý. Hmotnostní zatížení na 1 cm2 opěrné plochy všech tlapek je 16-18 g, tedy výrazně větší než u zajíce. Zajíc běží rychleji než bílý zajíc, jeho skoky jsou delší; Na stezce je vzdálenost mezi otisky přední a zadní tlapky větší než u zajíce. Na krátkou vzdálenost je zajíc schopen běhu rychlostí až 50 km/h.

Mezi zajícem polním a zajícem polním jsou možní kříženci, tzv. „tlouci“. Byli nalezeni ve volné přírodě a získáni chovem zajíců v zoologické zahradě. V zajetí jsou buřiči schopni reprodukce. Zajíc je původně stepní zvíře, které se rozšířilo napříč stepními oblastmi Evropy, západní a Malé Asie a severní Afriky.

Pravděpodobně teprve od poloviny čtvrtohor začala jeho expanze na sever a později i na východ. V současné době je zajíc polní rozšířen ve stepích, lesostepích a řídce zalesněných oblastech lesní zóny Evropy až na sever na Britské ostrovy (včetně), jižní Švédsko, jižní Finsko a Rusko. Vyskytuje se na Kavkaze, v Zakavkazsku, místy v Íránu, Turecku, severních částech Arabského poloostrova a v severní Africe. Distribuční oblast zajíce byla uměle rozšířena.

Zajíc byl uměle zavlečen do Ruska a Severní Ameriky (v Kanadě v roce 1912 a v USA v roce 1889). Bylo vypuštěno asi 1000 zajíců. Usadili se zde a poměrně široce se rozšířili. Brzy bylo v Kanadě asi 1 zajíců na 10 km dobrých lovišť a na některých místech hustota dosahovala 45 zajíců. Ve Spojených státech zajíci nikdy nedosáhli takové hustoty a v posledních desetiletích se jejich stavy výrazně snížily. Dobré výsledky byly získány při aklimatizaci zajíce polního na Novém Zélandu a v jižních oblastech Austrálie. Tito zajíci byli odedávna předmětem lovu.

V rámci svého přirozeného areálu se zajíci geograficky značně liší. Největší rasa (hmotnost do 7 kg) obývá severovýchodní oblasti areálu. V zimě tito zajíci velmi zbělají, ale přesto nejsou úplně bílí, jako bílí zajíci. Zejména na zádech je hodně tmavých vlasů. V centrálních oblastech je zajíc poněkud menší (do 5,5 kg) a zimní bělení je méně výrazné. Zajíc má rád volná prostranství a usazuje se hlavně ve stepích a na polích, zvláště pokud jsou tam houštiny plevele, hustá tráva nebo trsy keřů. Vyskytuje se na obilných polích a lučních nivách.

Na podzim a začátkem zimy, kdy sníh ještě není příliš hluboký, jsou zajíc oblíbená pole s ozimými plodinami. Zde nalézá bohaté chutné jídlo a přes den si lehne v nejbližším křoví, v oblastech ladem, na okraji lesa. Zajíc polní se vzácně vyskytuje hluboko v jehličnatých lesích, preferuje okraje lesů, někdy paseky a vypálená místa. V listnatých lesích, zejména v osikách, vrbách a dubových hájích, se častěji vyskytuje zajíc polní, i když i zde preferuje řidší místa. Místy, v západní části areálu, v lesích s výraznou příměsí listnatých druhů, početně převažuje zajíc polní. Zajíc se bažinám rozhodně vyhýbá. V horách je rozšířen všude, kromě velkých lesních ploch. V létě stoupá do 1500-2000 m, v zimě klesá. Zajíc se nevyhýbá venkovským sídlům a v severních lesních oblastech k nim dokonce tíhne. Přibývá volných ploch a více potravy v podobě pěstování zemědělských rostlin nebo jejich zbytků. Zajíci jsou obecně přisedlí a jednotlivá zvířata se tvrdošíjně drží určitých oblastí. Ale ve stepní zóně, během zasněžených zim se silnými sněhovými bouřemi, jsou pozorovány jejich hromadné migrace při hledání míst bohatých na jídlo.

V létě se zajíc živí širokou škálou bylin, preferuje obiloviny a luštěniny. Tyto rostliny pokračují v krmení v zimě, pokud to hloubka sněhové pokrývky umožňuje; V této době ochotně požírá semena různých plevelů. V podmínkách, kdy je odhrabávání sněhu obtížné, přechází zajíc na krmení dřevinami a křovinami. Nejraději žere výhonky a kůru vrby, javoru, jilmu, metly, ale i jabloní a hrušní. Tito zajíci přirozeně škodí zahradám, ale boj s nimi není náročný. Stejně jako zajíc je zajíc především noční zvíře.

Při odchodu z krmiště na odpočívadlo často vyjíždí na cesty, kde dělá stejné „dvojky“ a „smety“ jako zajíc. Dělá si záhon v brázdách úhoru, na strništi, v trsu vysoké trávy a pokud možno pod keřem nebo padlým stromem. Častěji než ne, zajíc uspořádá postel, aniž by ji předtím postavil. Někdy zajíc okusuje větve nebo stébla trávy, která mu brání usadit se na celý den. Ale v písečných dunách, když je velké horko, zajíci vykopou díru, ve které tráví den. Někdy si v zimě dělají nory, zvláště při silných sněhových bouřích. Zajíc, který se zahrabal do sněhu, je často zcela pokryt sněhem a lovec je velmi překvapen, když narazí na místo, kde zajíc leží, když mu doslova vyskočí u nohou, zpod něčeho, co se zdálo být panenským závojem sněhu, kde nic neprozrazovalo přítomnost „šikmého“. Zajíc se obvykle rozmnožuje na povrchu země a na odlehlém místě si udělá jen malý otvor. Méně často, hlavně v horkých zemích, dochází k jehňatům ve speciálně vykopané jámě.

Zajíc se v různých oblastech rozmnožuje různě. V západní Evropě trvá rozmnožování od poloviny března do poloviny září. Během této doby vyprodukuje asi 75 % samic 4 vrhy. V letech s velmi teplými zimami a časným jarem může být až 5 mláďat. Největší počet samic rodí v květnu a červnu. Během roku rodí samice zajíce 9–11 zajíců, protože velikost vrhu je malá (2–4 zajíci). Březost je přibližně stejná jako u zajíce – 45-50 dní. Zajíci se rodí v srsti, vidoucí, váží asi 100 g Ve věku dvou týdnů dosahují 300-400 g a začínají žrát trávu. Pohlavní dospělosti je obvykle dosaženo následujícího jara velmi zřídka, v západních částech areálu se samice stávají schopné reprodukce ve stejném létě, ve kterém se narodily.

Předpokládaná délka života je asi 7-8 let. Počet zajíců se rok od roku liší, i když ne v takové míře jako počet zajíců bílých, a to z poněkud jiných důvodů. Zajíci jsou méně náchylní k onemocnění plicními červy a je méně pravděpodobné, že se nakazí jaterními motolicemi. Kokcidióza je však mezi nimi již léta rozšířená, zejména mezi mladými zvířaty. K hromadným úmrtím na toto onemocnění dochází ve věku od 5 týdnů do 5 měsíců. Jsou známy epizootie pasteurelózy, tularémie, brucelózy (prasečí) a dalších infekčních chorob. Zajíci trpí nepříznivými povětrnostními podmínkami častěji než zajíci bílí.

Obzvláště destruktivní jsou zasněžené zimy s vánicemi, které zajíce zbavují možnosti se normálně krmit, a nestabilní jara se střídáním tání a mrazů, při kterých hynou první snůšky. V suchých letech se plodnost snižuje, protože potrava je nedostatečná. Určitou roli ve změně populace zajíců hrají predátoři.

Význam zajíce jako loveckého předmětu je dobře znám. Metody lovu jsou různé, i když poněkud odlišné od těch zajíců. Zajíc je často loven ohaři, kteří mají velmi dobrý čich a umí rychle běhat. Zajíc běží rychleji než bílý zajíc; Často používá dobře upravené silnice a často zabíhá i do obydlených oblastí. Pronásledující zajíc nedělá takové pravidelné „kruhy“ a často se nevrací do své postele, ze které se při pronásledování někdy vzdálí i několik kilometrů. Rozvíjeno je i sledování zajíců, tedy sledování jejich stop na místo jejich odpočinku. Tato metoda poskytuje lepší výsledky než sledování zajíce, protože zajíc leží na otevřenějších místech.

V Kazachstánu se zachoval velmi zajímavý způsob lovu s dravými ptáky (jestřáb a orel skalní), které lovec na koních vypouští do vzduchu při nalezení a odchovu zajíce. Oživuje se lov s chrty chytajícími zajíce odchované myslivci nebo ohaři. Někdy hlídají zajíce za měsíčních nocí na zahradách, zeleninových polích nebo na místech, kde jsou speciálně přikrmováni. Použití návnad je málo rozvinuté. V západní Evropě je rozvinutý lov náhonem nebo „kotlíkem“, kdy se lovci řadí do kruhu, který se postupně zmenšuje.