Sršní královna: fotografie královny hnízda

Děloha sršňů je středem a základem celé obrovské rodiny. Právě ona rodí nové hnízdo: sama ho vychovává a krmí své první budoucí pomocníky. Ale ani po jejich vzhledu význam královny vůbec neklesá, protože vždy bude jediným zdrojem nových jedinců v rodině. Sršní královna svou velikostí nápadně vyčnívá mezi celou rodinou, jde však pouze o vnější rozdíl. Hlavním rysem této jediné samice schopné reprodukce v rodině je její životní cyklus, který obsahuje mnoho zajímavých a překvapivých věcí.

Poznámka: Všichni pracující jedinci v sršním hnízdě, stejně jako u jiného sociálního hmyzu, jsou samice.

V každé rodině sršňů je zpravidla pouze jedna královna. Právě kolem ní se točí veškerý rychlý, ale precizně organizovaný život hnízda. Jen u určitých druhů (a jen příležitostně) lze pozorovat polygynii (z anglického „poly“ – mnoho, „královna“ – královna) – jev, kdy několik samic snáší vejce do hnízda najednou. Pracovní sršni nejsou v naprosté většině případů schopni reprodukce, nicméně u některých druhů může dojít vlivem podmínek prostředí k určitým hormonálním změnám. V důsledku těchto neúspěchů dostávají jednotlivé samice možnost naklást neoplozená vajíčka, ze kterých se vylíhnou jim podobní dělniční jedinci. Stojí za zmínku, že navzdory svému pohlaví a schopnosti reprodukce nelze takovou samici sršně nazvat královnou.

Vzhled, rysy a fotky sršní dělohy

Sršeň královna je největší jedinec v rodině. Například hlavní samice evropského sršně dosahuje délky 3 cm, zatímco ukazatele pracovního jedince jsou mnohem skromnější – pouze 2 cm, tyto údaje jsou však daleko od limitu: například u tropických sršňů děloha může dosáhnout délky 5,5 cm Na fotografii – hlavní samice sršně v hnízdě: Ale i přes svou poměrně značnou velikost lze královnu snadno splést s běžným pracujícím jedincem: to se stává pravděpodobným, pokud je hlavní samice v zorném poli sama, nachází se v určité vzdálenosti od hnízda a nemá prostě nikoho, kdo by porovnejte ji s tím, když krmí nebo sbírá stavební materiál. Sršní královna létá zpravidla začátkem jara, kdy je nucena sbírat potravu pro své potomky, nebo koncem podzimu po svatebním rojení. Na květinách, stromech a při náhodném vstupu do obytných prostor vypadá sršní královna jako obyčejná velká vosa. Na fotografii níže je jasně vidět, že má typický vosí pas, charakteristické černé obvazy na břiše s hnědým podkladem a hnědou podkovovitou skvrnu na zádech: V naprosté většině případů má tedy sršní královna stejnou barvu jako všichni ostatní obyvatelé hnízda. Proto i přes jeho velkou velikost v podmínkách velké koncentrace pracujících jedinců nebude snadné najít jejich královnu. Na fotografii je sršní královna uprostřed rodiny:

To je zajímavé, kombinace kontrastních barev v zbarvení vychází z původního principu vizuálního maskování hmyzu. Když chce dravec ulovit jednoho jedince z velké skupiny, chaotický pohyb stovek pruhovaných těl mu v očích vytvoří chaotické vlnky, mezi kterými je těžké identifikovat konkrétní oběť. Výborným příkladem tohoto principu jsou zebry, proto mají charakteristický pruhovaný outfit. Sršni získali své zbarvení od svých mírumilovných včelích předků, kteří byli nuceni ze všech sil se bránit před predátory.

Stojí za zmínku, že královna sršeň je podobná členům své rodiny nejen v barvě – je také „jedovatá“ a bodá stejnou silou jako pracující jedinec.

Začátek života dělohy

Budoucí zakladatel nové rodiny sršňů se narodí koncem srpna nebo začátkem září. Měsíc před tím její matka – stará královna – začne klást oplozená vajíčka, ze kterých se vyklubou samice schopné reprodukce. Stará sršní královna přitom klade neoplozená vajíčka, ze kterých se líhnou samečci.

Je také užitečné číst: Obří asijský sršeň Vespa Mandarinia

V době páření je rodina sršňů již velmi velká: počet pracujících jedinců v ní dosahuje několika desítek nebo dokonce stovek. A samotné hnízdo v této fázi roste do působivých velikostí. Například domov sršně obecného může dosahovat délky 70-80 cm a vážit až 10 kg! Všechny larvy (včetně mladých královen) jsou krmeny výhradně masitou potravou – jiným hmyzem. Pracující jedinci však i po vynoření z kukel mohou nějakou dobu krmit pokračovatele rodu. V době, kdy se objeví samice schopné reprodukce, stará královna již vyčerpala svůj potenciál a prakticky přestává klást vajíčka. Proto se často stává, že ji pracující sršni vyženou z hnízda nebo dokonce zabijí. Na fotce je stará sršní královna: Když je v hnízdě příliš mnoho mladých samic a samců, vylétají z domu matky, rojí se a páří se. Samci pak během pár dní umírají a samice mohou ještě nějakou dobu lovit nebo hledat sladké plody jako potravu. S příchodem chladného počasí však podle jejich názoru stále nacházejí vhodné úkryty pro zimování: pod kameny, ve spárách kůry, dutinách a také v hnízdech, ve kterých již všichni pracující jedinci vymřeli.

To je zajímavé, pokud si samička zvolila jako zimoviště již použité hnízdo, pak je velká pravděpodobnost, že se do konce zimy nedožije. Pracovní sršni obvykle žijí ve starých hnízdech před příchodem chladného počasí a nepouštějí zpět mláďata, která již vylétla. Nízká míra přežití má ale ještě jeden důvod: někdy pracující jedinci v hnízdě vymřou kvůli klíšťatům a bakteriálním infekcím, které nešetří mladé samice, které se zde ukrývají.

Stádium zimování u tropických sršňů chybí: tyto samice po páření okamžitě zakládají nová hnízda. Ale někdy se vrátí ke své rodině, iniciují vyhnání staré královny a začnou vládnout již rozvinutému hnízdu.

Zimování je nejtěžší etapa

Během zimování se všechny procesy v těle mladé samice zpomalují, takže energetické zásoby nashromážděné během podzimu využívá co nejhospodárněji. Značný počet samic však v této fázi umírá mrazem a predátory – hmyzožravými savci a ptáky. Nejvíce chráněné jsou ty sršní královny, které zimují na stromech pod velkými vrstvami kůry: ptáci pod ně nemohou vždy proniknout a v tuto chvíli není mnoho dalších lovců hmyzu. Na fotografii je sršní královna během zimování v mezeře mezi kládami:

Založení nové rodiny

Na jaře, s nástupem tepla, se mladá samice probudí ze zimní neklidu a několik dní se aktivně krmí, aby obnovila sílu. Základem jeho stravy v tomto období je jiný hmyz a někdy bobule a ovoce rozmrzlé zpod sněhu. Budoucí královna zároveň hledá vhodné místo pro umístění hnízda: může to být buď jen silná větev, nebo prohlubeň, puklina ve skále nebo díra v písčitém svahu. Královna sbírá měkkou mladou kůru z větví stromů, žvýká ji a staví první plásty, do kterých hned naklade vajíčka. Souběžně s tím mladá královna pokračuje ve vytváření nového sršního hnízda, které staví na primární konstrukci. Už jen díky síle samotné královny zakladatelky může domov hmyzu někdy dosáhnout velikosti půl fotbalového míče.

Když se z vajíček vylíhnou první larvy, sama královna pro ně chytá hmyz a krmí své budoucí pomocníky. Když se objeví první pracovní jedinci, sršní královna prakticky přestane létat, veškerá její aktivita spočívá v kladení vajíček. Hmyzí dělnice přebírají veškerou odpovědnost za získávání potravy pro larvy a královnu, péči o ně a také stavbu nových plástů.

To je zajímavé Mezi všemi 23 druhy sršňů je jeden, který se radikálně liší od svých příbuzných – černý sršeň. Jeho samice vykazují takzvaný hnízdní parazitismus: nestaví hnízda a nekrmí první larvy. Celé jaro se samice prostě bezstarostně krmí a na začátku léta najdou rodinku sršňů obecných, proniknou do jejich hnízda, zabijí královnu a v přestrojení za feromony se za ni vydávají. Takový „trik“ je samozřejmě velmi nebezpečný, protože pracující jedinci mohou mimozemšťana zabít ještě dříve, než se dostane do jejich dělohy. Takové uchopení moci je však často úspěšné a dělníci se o novou královnu starají stejně pilně jako o tu předchozí. Z nakladených vajec se samozřejmě vyklubou noví černí sršni, kteří postupně nahradí staré majitele hnízda.

Sršní královna

V hnízdě je sršní královna skutečně skutečnou královnou. Kolem ní žije celá rodina: je krmena, vajíčka, která naklade, jsou sbírána a pečlivě rozdělována mezi plásty, je do posledního místa chráněna v případě napadení úlu. Královna zase zajišťuje neustálý růst populace v hnízdě a každý den snáší několik desítek vajec. Komunikace mezi královnou a dělnicemi sršněmi probíhá prostřednictvím chemických pachových signálů. Pokud se jí něco stane, během pár sekund o tom vědí všichni sršni v hnízdě. Jak bylo uvedeno výše, na vrcholu moci rodiny (u evropských sršňů – kolem srpna) královna začíná klást oplozená vajíčka, ze kterých se díky hormonálním mechanismům vyvíjejí samice a samci schopní reprodukce. Tato fáze je velmi důležitá pro každý druh sršně, ale pro každou jednotlivou královnu znamená blížící se její smrt.

Stáří a úpadek sršní říše

Poté, co královna začne klást vajíčka, ze kterých se vylíhnou samci a samice schopní reprodukce, prakticky ztrácí svůj potenciál nést vajíčka. Ještě pár týdnů bude hnízdo zajišťovat potomky, ale počet vajíček bude neúprosně ubývat. A po krátké době královna zcela přestane produkovat vajíčka. Do této doby jsou životně důležité zdroje dělohy vyčerpány: chřadne, sotva se plazí a ztrácí část chlupů na těle. Pracující jedinci ji prakticky přestávají živit a samých je jich velmi málo. Po vylétnutí mladého hmyzu z hnízda se zde často začnou množit roztoči a další sršní paraziti, na které královna často umírá. Ale i když v úlu není žádná infekce, když nastanou mrazy, všechny zbývající dělnice i stará královna zemřou. Život téměř každé sršní královny se tedy skládá z několika hlavních fází:

• výstup z larvy;
• párování;
• zimování (tropické druhy toto stádium nemají kvůli klimatickým podmínkám);
• stavba prvních plástů budoucího hnízda (výjimkou je sršeň černý) a kladení prvních larev;
• poskytování potomstva rodině (včetně samic a samců schopných reprodukce);
• smrt.

Ne všechno je však tak smutné: někde kolem hnízda si mladé, silné a oplodněné samice již nacházejí zimoviště a na jaře zahájí koloběh nanovo a pokračují v psaní historie druhu svou nepřetržitou prací.